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    在李铮的引导下，他巡视了田野，看到长势喜人的禾苗、运转不息的水车以及田间使用的各式改良农具，询问了不少农时水利的问题，李铮皆据实以告。荀崧虽未多言，但眼神中审视的意味浓了不少。

    张凉安排了一场数百人规模的操演。弩手齐射，声威惊人；步兵结阵进退，颇有章法。荀崧与周顗立于观演台上，周顗看得尤其仔细，不时低声与身旁属官交换意见。

    期间，荀崧也曾看似随意地问及龙骧军镇兵员、粮储、赋税等情，胡汉或由李铮据实回答能公开的部分，或以“军民戮力，勉强自足”、“北虏在侧，不敢松懈”等语巧妙带过，既不失礼，也未露底细。

    这一日，荀崧提出欲观匠作。胡汉亲自作陪，但只引其参观了打造农具、水车的民器坊。炉火熊熊，工匠忙碌，一件件精良的铁器在锤打下成型。荀崧对那省力的曲辕犁和效率更高的水车部件颇感兴趣，询问了几句，欧师傅在一旁谨慎解答。

    当荀崧目光投向远处那片被严格把守、传来不同锤击声的区域时，胡汉适时开口道：“彼处乃修补军械之所，杂乱不堪，且涉及军务，不便观览，还望侍郎见谅。”

    荀崧深深看了胡汉一眼，微微一笑，并未坚持：“理应如此。”

    晚间，镇守使府设下较为丰盛却依旧朴实的宴席款待使者。席间，荀崧谈笑风生，引经据典，与胡汉探讨些经史文章，偶尔也问及北地风物人情。胡汉皆从容应对，既展现了并非全然不通文墨，也将话题牢牢控制在安全范围。周顗则大多沉默，只是仔细观察着在座的龙骧军镇文武官员。

    酒过三巡，荀崧放下酒杯，神色略显郑重，对胡汉道：“胡镇守使，崧此次北来，奉王命宣慰忠义。见龙骧军民同心，政理清明，军容严整，实乃北地罕有之气象。朝廷闻之，亦必欣慰。只是……”他话锋微转，“如今晋室南迁，天下纷扰，正需忠勇之士匡扶社稷。以龙骧之潜力，若能更紧密依附朝廷，得王师奥援，则扫荡胡尘，恢复旧土，岂非指日可待？不知镇守使……意下如何？”

    此言一出，席间顿时安静下来。所有人都明白，真正的戏肉，此刻才端上桌来。是接受江东朝廷的“招安”，获得名分与潜在支持，但可能失去自主？还是维持现状，保持独立，却要面对更多不确定的风险？

    所有人的目光，都聚焦在了胡汉身上。

    第一百一十二章名器之择

    宴席间的气氛，因荀崧这看似随意，实则重若千钧的问话，骤然凝滞。烛火摇曳，映照着在座龙骧文武各异的神色，有紧张，有期待，亦有深藏的不忿。所有人的目光，都聚焦在胡汉身上，等待着他的回答。

    胡汉面色沉静，并无丝毫慌乱。他放下手中的筷子，目光迎向荀崧那看似温和却隐含锋芒的视线，缓缓开口，声音清晰而沉稳：

    “荀侍郎此言，实乃金玉良言，亦道出了胡某与龙骧上下数千军民之心声。晋室正统，天下共尊，扫荡胡尘，复我河山，更是我辈北地男儿梦寐以求之夙愿。”

    他先肯定了对方的大义名分，随即话锋微转，语气带着几分恰到好处的沉重：

    “然，侍郎明鉴。龙骧军镇草创于群胡环伺之间，立足未稳，根基尚浅。北有石勒虎视眈眈，其势滔天；西有郝散等辈，劫掠不休；内部流民初附，人心待固。胡某非不愿高举王旗，倾力报效，实是……力有未逮，恐负朝廷厚望，亦陷麾下军民于险境。”

    他顿了顿，观察了一下荀崧和周顗的神色，继续道：“且，如今北地局势错综，非止石勒一患。荆州王刺史（王敦）麾下，亦曾有人涉足此间，行事……颇为莫测。龙骧若骤然改旗易帜，恐非但不能得王师及时奥援，反可能引来四方瞩目，成为众矢之的，徒耗实力，于大局无益啊。”

    这番话，既点明了自身面临的现实困境，也隐晦地抛出了王敦势力暗中活动的信息，将难题部分交还给了对方——江东朝廷，能否真正提供有效的庇护？又能如何应对来自荆州方面的潜在干扰？

    荀崧抚须沉吟，未立刻回应。他身旁的周顗却抬起眼，目光锐利地看向胡汉，开口道：“胡镇守使所虑，不无道理。然，名不正则言不顺。龙骧军镇虽处北地，若能得朝廷正式册封，便是王师一部分，于号召人心、凝聚义士，大有裨益。至于石勒、郝散之患，朝廷虽暂不能遣大军北上，然在粮饷、器械、乃至情报互通上，或可予以支持。至于其他……”他语速平缓，却带着一股实干官员的精准，“朝廷自有法度纲纪，岂容各方势力肆意妄为？”

    周顗的话，软中带硬。既承认了现实困难，许诺了有限度的支持，又强调了“名分”的重要性，并隐隐警告了王敦势力不得逾越。

    胡汉心念电转，知道一味推脱并非上策，必须拿出一个既能保全自主，又能获取实际利益的方案。他展颜一笑，语气变得更为恳切：
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