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    大年初四，寅时末。

    天还是一片墨黑，整座京城都还在沉睡。刺骨的寒风卷着雪碴子，刮在人脸上刀割似的疼。

    唯独城南的门口，早已人声鼎沸。

    黑压压的人群从四面八方涌了过来，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风里冻得瑟瑟发抖。他们是京城最底层的贫民，平日里像蚂蚁一样活在这座繁华皇城的角落。

    可今天，他们眼里却都透着一股相同的光——盼头。

    谁都听说了，今天圣上和皇后娘娘要在这开棚施粥，还发过冬的棉衣！

    “真的假的？别是骗咱们的吧？”一个冻得嘴唇发紫的汉子，缩着脖子不确定的问。

    “管他呢！反正也没地儿去，冻死饿死都是死，过来瞧瞧总没错！”旁边一个更瘦的老头哈着白气说。

    就在人们的议论中，远处一队举着灯笼的人马缓缓走来。

    领头的是谢府管事张妈妈，她带着几十个家丁婆子，个个精神抖擞。他们一到场，立刻有条不紊的忙碌起来。

    生火，架锅，倒水，下米。

    六口大铁锅下面，熊熊的火焰升腾而起，驱散了寒意，也点燃了所有人的希望。

    很快，随着白花花的大米下锅，更让百姓疯狂的东西出现了。

    只见家丁们抬来一筐筐还带着肉丝的大骨头，想也不想就倒进了每一口锅里！

    “天爷啊！是……是肉骨头！”

    “我没看错吧？熬粥放骨头！”

    人群瞬间炸开了锅！

    他们这辈子喝的粥，稀得能照出人影，能有几粒米就算恩赐了，哪见过这种阵仗！

    那满锅骨头熬出的霸道香气，直接勾住了所有人的魂儿。

    人群开始骚动，不少人忍不住想往前挤。

    “都别动！排好队！人人有份！”

    张妈妈站在高处，中气十足的一声大喝。她身后的家丁立刻手持木棍，排成一道人墙，硬是把骚动的人群给挡在了线外。

    那训练有素的模样，倒有几分威势。

    骚动很快平息，所有人看着那些面容冷肃的家丁，都老实了下来，乖乖排起了长队。

    当第一锅筒骨粥出锅时，那浓郁的肉香混着米香，馋得人直流口水。

    “开棚施粥！”

    张妈妈一声令下，分发正式开始。

    一个破了口的粗瓷大碗递到跟前，立刻被舀上满满一大勺。那粥熬得极稠，几乎看不见完整的米粒，上面还飘着油花，碎肉和骨髓清晰可见。

    第一个领到粥的，是个头发花白的老太太。她捧着滚烫的粥，浑浊的眼睛死死盯着碗里，嘴唇颤抖着，半天没动。

    “老婆婆，快喝吧，后面还排着呢！”分粥的婆子催促道。
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