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    目光中带着询问。

    “他不会亏待我们的。”

    拓跋燕回说道。

    “今日送出去的。”

    “迟早，会以另一种方式。”

    “再回来。”

    “而且。”

    “只会更多。”

    清国公心头一震。

    看着她的眼神，越发复杂。

    “公主殿下。”

    他低声道。

    “你对他。”

    “未免也太信任了。”

    拓跋燕回笑了笑。

    没有反驳。

    “信任。”

    “从来不是凭空来的。”

    她站起身。

    走到舆图前。

    目光停在大尧的位置。

    久久未移。

    “国公。”

    她轻声道。

    “我们已经错过太多次了。”

    “这一次。”

    “我不想再错。”

    清国公看着她的背影。

    一时间，心中百感交集。

    他再次低头。

    看向那份清单。

    每一个字。

    都像是在往心口割。

    可最终。

    他还是慢慢抬起头。

    “若公主殿下。”

    “已然决定。”

    “臣。”

    “没有异议。”

    这句话说出口。

    他仿佛一下子老了几岁。

    拓跋燕回转过身来。

    看着他。

    眼神郑重。

    “那便定了。”

    清国公沉默了一瞬。

    终究，还是点了点头。

    “臣。”

    “遵命。”

    书房内再次安静下来。

    火盆中的炭火轻轻作响。

    那份清单。

    静静躺在案上。

    像是一场。

    已经下注。

    却尚未揭晓的豪赌。

    ……

    朝贡的清单，还未正式递出。

    但消息，却已经先一步，被送到了左中右三司的案头之上。

    三司大臣看到那份密报时。

    反应几乎一致。

    不是愤怒。

    而是惊讶，继而迅速转为兴奋。

    “又送把柄来了。”

    左司大臣放下密信，语气极轻，却带着压不住的喜意。

    中司大臣沉吟片刻。

    嘴角慢慢扬起。

    “称属国尚且余波未平。”

    “如今又要朝贡。”

    “而且，还是重贡。”

    右司大臣轻轻点头。

    眼神幽深。

    “这是老天在帮我们。”

    三人心里都清楚。

    这件事，本身未必致命。

    可在这个节骨眼上。

    它就是最好的刀。

    “公主殿下刚立威不久。”

    “军心尚在。”

    左司大臣缓缓说道。

    “正面硬撼，我们吃亏。”

    中司大臣接过话头。

    “可若是让她，自己站到风口浪尖上。”

    “那就不同了。”

    三人对视一眼。

    默契，在无声中达成。

    很快。

    一道道指令，被悄然送出。

    他们没有下令公开反对。

    也没有在朝堂上掀桌。

    只是让人，把“消息”，传出去。

    而且，要传得巧。

    不是直接说“公主殿下要割地赔款”。

    而是用看似无意的方式。

    “听说，汗庭要准备年贡了。”

    “而且规格，很高。”

    这类话。

    最适合在酒肆、驿站、集市流传。

    几句闲谈。

    便足以勾起好奇。

    随后。

    细节被一点点添上。

    “不是寻常牛羊。”

    “是珍藏。”

    “有几样，是旧汗时期留下的。”

    “连王帐，都不常见。”

    话传到这里。

    味道，已经变了。

    再往后。

    就不再是简单的消息。

    而是判断。

    “称属国之后。”

    “又送重贡。”

    “这还是结盟么？”

    这样的议论。

    像火星落进干草。

    迅速蔓延。

    百姓未必懂国策。

    却听得懂“吃亏”二字。

    于是，不满开始发酵。

    “放了三十万战俘。”

    “难道不够？”

    “为什么还要送这么多东西？”

    有人低声抱怨。

    有人直接冷笑。

    “她这是怕了大尧。”

    话题一旦被定性。

    便再难扭转。

    而三司的人。

    始终站在暗处。

    只负责添柴。

    从不亲自点火。

    几日之后。

    风声，终于传到了读书人那里。

    那些自诩守礼、讲国体的儒士。

    最先坐不住。

    在他们看来。

    称属国，已是奇耻。

    若再重礼朝贡。

    便是自甘卑下。

    几名年长儒士。

    在书院中私下相聚。

    起初，还算克制。

    只是反复核实消息。

    “可有确证？”

    “是否谣言？”

    但随着越来越多的细节，被反复印证。

    他们的脸色，也渐渐沉了下来。

    “若非确有其事。”

    “怎会传得如此详尽？”

    有人重重拍案。

    “此风不可长。”

    很快。

    书院之间开始串联。

    一封封书信。

    在暗中往来。

    字里行间。

    尽是愤懑。

    “国体何在。”

    “尊严何存。”

    有人提议。

    “当上书汗庭。”

    也有人更为激进。

    “应当公开声讨。”

    这个念头一出。

    再无人反对。

    在他们看来。

    这是读书人的责任。

    也是他们，唯一能做的事。

    消息传开。

    都城的气氛，开始明显紧绷。

    街头议论。

    不再遮遮掩掩。

    甚至有人当众议论汗庭决策。

    言辞愈发激烈。

    而三司大臣。

    正是在此时，收到汇报。

    左司大臣翻阅密报。

    神情平静。

    “儒士已动。”

    中司大臣轻笑一声。

    “比我们预想的，还要快。”

    右司大臣合上卷宗。

    语气低缓。

    “这一步。”

    “她很难走过去了。”

    他们心中都很清楚。

    此事一旦闹大。

    无论拓跋燕回如何解释。

    都会被视作辩解。

    而辩解。

    本身就是弱势。

    “她越坚持朝贡。”

    “非议就越重。”

    “她若退让。”

    “威信便立刻崩塌。”

    中司大臣低声道。

    “这是死局。”

    左司大臣缓缓点头。

    “也是我们，等了许久的机会。”

    三人并未再多言。

    却都心知肚明。

    风，已经起了。

    而这一次。

    不会再轻易停下。

    都城表面如常，暗中却已翻涌。

    流言在街巷间游走。

    不满在书院中酝酿。

    有人等着朝贡落定。

    有人等着声讨爆发。

    而所有目光。

    终究都会汇向汗庭。

    风声已不再只是风声。

    它开始有了方向，有了目的。

    街谈巷议之间。

    原本模糊的愤怒，被人刻意点燃。

    有人在等一次失控。

    有人在等一次逼宫。

    朝贡的清单尚未启程。

    质疑与指责，却已先一步抵达。

    而在这喧嚣之下。

    拓跋燕回的沉默，反而显得愈发刺眼。

    她越冷静。

    这场风暴，便越汹涌。

    　　


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