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    陈维没有立刻跟上去。他需要多一点时间来平复灵魂的动荡和左眼的剧痛。他重新靠回石笋，闭上眼睛，尝试运行那点可怜的、从维克多笔记和自身摸索中学来的精神力稳定法门。

    意识沉入黑暗，痛苦却如影随形。左眼的灼烧感深处，那个沙漏倒计时的幻影并未出现，取而代之的是一些更加破碎、扭曲的画面：苍白的规则线条在某种压力下微微变形；墙壁上的深色阴影加速蔓延；还有……一张巨大、冰冷、由无数光点构成的脸的模糊轮廓，在极高极远的虚空中，漠然“注视”……

    “观察者”？

    陈维猛地惊醒，冷汗涔涔。这些破碎的预感让他心悸。时间，可能比想象中更紧迫。

    他不能再等了。

    他挣扎着站起，向索恩示意了一下，然后拄着木棍，一步一步，走向那条裂隙通道。

    通道入口狭窄，仅容一人侧身通过。岩壁湿滑冰冷，布满粗糙的凿痕——确实是矮人工艺的痕迹，尽管年代久远。通道向内延伸，起初一片漆黑，但走了十几步后，前方隐约出现了微光。

    不是幽蓝的苔藓冷光，而是更加稳定、更加温暖的……橘黄色光芒？还有隐约的、金属摩擦和重物移动的沉闷声响？

    陈维心中一紧，立刻放轻脚步，屏住呼吸，将感知如同触角般向前延伸。

    没有强烈的生命回响波动。没有那种胶质衍生物的混乱饥渴感。只有一种……陈旧、稳固、带着锈蚀和油脂气息的“机械”与“秩序”的韵律，微弱，但确实存在。

    他小心翼翼地向前挪动，拐过一个弯角。

    眼前的景象，让他瞬间愣住了。

    通道尽头，连接着一个相对宽阔的人工开凿洞室。洞室大约有半个篮球场大小，地面平整，有明显的夯实和铺设痕迹。墙壁上固定着早已熄灭、但结构完好的古老壁灯架，灯罩是厚实的云母片。洞室一侧，靠着岩壁，是一排低矮但坚固的石砌平台，有些平台上还残留着锈蚀的工具轮廓——钳子、锤头、凿子，都是矮人制式。

    洞室中央，有一个早已冷却、积满灰尘和碎石的方形石砌火塘。火塘旁边，散落着几个倾倒的、厚实的陶罐和木桶，大多已经破损，但其中一个木桶里，似乎还残留着某种黑乎乎的、板结的块状物——或许是储存的食物，或许是矿物染料。

    而在洞室最深处，岩壁被开凿出一个拱形的门户，门户内光线更加明亮温暖。那橘黄色的光芒，正是从门户内透出。同时，那金属摩擦和重物移动的沉闷声响，也清晰地从门户内传来，带着一种规律、平稳、非生物性的节奏。

    这不是天然岩洞。这是一个被遗弃的矮人前哨站或临时营地的一部分！而且，从洞室内残留的痕迹和深处传来的规律声响看，这个营地虽然被遗弃，但某些基础功能或许仍在最低限度地、自动地运行！

    塔格正蹲在洞室入口的阴影里，朝陈维打了个手势，示意安全，同时指向深处那个透着光亮的拱形门户，眼神充满探究和警惕。

    陈维的心脏砰砰直跳。不是因为恐惧，而是因为一种绝处逢生的激动。矮人的营地！这意味着可能有更多可利用的资源：工具、材料、地图、防御设施，甚至……可能存在的、记录此地信息的载体！

    他快步走进洞室，与塔格汇合。两人交换了一个眼神，都看到了对方眼中的亮光。

    希望，不再只是岩壁上一个模糊的标记和一股清泉。

    它有了具体的形状——石砌的平台、冷却的火塘、锈蚀的工具，以及那扇透着温暖光亮、传来规律机械声响的、未知的门户。

    英雄的葬礼，埋葬了过去的牺牲与痛苦。

    而在这葬礼之后，于废墟与尘埃之中，“火种”找到了它的第一处避风港，看到了可以被点燃的、第一簇真实的薪柴。

    陈维握紧了木棍，和塔格一起，向着那扇透着光亮的矮人门户，小心翼翼地迈出了脚步。

    重建，从未知中，踏出了切实的第一步。

    　　


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