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    士兵们默默起身，开始准备。没人抱怨，没人质疑，只是机械地执行命令。

    “教官，”武藤最后对松本说，“如果我回不去了，能麻烦您给我哥哥捎个话吗？”

    “你说。”

    “告诉他，我不后悔。还有……告诉他照顾好父母和妹妹。”

    松本点头：“我会的。”

    武藤敬了个礼，转身走向他的士兵。

    松本看着他瘦削但挺直的背影，想起长崎港那个海军军官担忧的眼神。兄弟两人，一个在海军担心，一个在陆军拼命，都是为了家人能活下去。

    这就是战争的真实面貌。没有荣耀，没有英雄主义，只有最原始的生存交换。

    他离开前线，返回后方。路上遇到了德军观察员施密特。

    “刚才的战斗数据已经记录。”施密特说，“新火炮表现良好，迫击炮效果显著，但机枪仍有改进空间。我会在报告里详细说明。”

    “伤亡数据呢？”松本问。

    “日军阵亡四十一人，重伤三十八人，轻伤六十七人。”施密特看着笔记本，“俄军阵亡约六十人，被俘十五人。交换比大约是1:1.5，对我们有利，但日军的伤亡还是太高了。”

    他顿了顿：“按照这个速度，第二批四个师团，最多能撑六个月。然后就需要第三批，第四批，直到……”

    “直到什么？”松本问。

    施密特没有回答，但答案很明显——直到樱花国没有年轻人可派，或者德国没有钱可付。

    回到训练营，松本遇到了吉田少佐。少佐正在看一份电报，脸色难看。

    “怎么了，少佐？”

    “国内的消息。”吉田把电报递给他，“第三批派遣军的动员令已经下达。又是四个师团，明年三月出发。”

    松本快速浏览电报。内容简洁冰冷：为维持东线作战力量，内阁决定动员第三批派遣军，总兵力约十万八千人，合同期十八个月，德方支付费用比第二批再上浮8%。

    “伤亡这么大，还要继续派？”松本难以置信。

    “因为需要钱。”吉田苦笑，“电报里说，第二批派遣军的外汇收入，让国内的米价稳定了三个月，失业率下降了五个百分点。政府尝到了甜头，停不下来了。”

    他点燃一支烟，深深吸了一口：“你知道吗，松本，有时候我在想，我们这些军人到底算什么？是保卫国家的武士，还是……出口创汇的商品？”

    这个问题，松本已经有了答案。

    从武藤信一那里，他知道了答案。

    他们既是武士，也是商品。用生命换取外汇，用鲜血换取国家的喘息。

    “还有一件事。”吉田压低声音，“兰芳方面又提出了新武器的‘改进方案’。这次不是机枪，不是火炮，而是……一种单兵武器。”
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