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    “今天下午。”寺内说，“内阁会议已经开完了，所有大臣都同意总辞。我已经写好了辞职信，等会儿就去皇宫呈交。”

    西园寺看着这个比自己年轻十一岁的后辈。寺内正毅在首相位置上只坐了四个月零七天，将成为樱花国宪政史上最短命的首相——这个纪录，恐怕很长时间都没人能打破了。

    “你有什么打算？”西园寺问。

    “打算？”寺内苦笑，“回家，闭门谢客。可能会写回忆录，也可能什么都不做，就这么老死。但无论如何……不会再过问政治了。我没这个资格。”

    他顿了顿，看向西园寺：“倒是您，西园寺阁下，接下这个烂摊子……真的想好了吗？”

    西园寺没有立刻回答。他站起身，走到墙边。那里挂着一幅明治天蝗的御真影——年轻的天蝗穿着军装，眼神锐利，那是樱花国最意气风发的年代。

    “四十三年前，”西园寺缓缓开口，“我随岩仓使节团去欧洲考察。那时候樱花国刚刚明治维新，百废待兴，什么都落后。在巴黎，有个法国记者问我：‘你们樱花国这么小，这么弱，为什么还要学西方造舰练兵？’”

    他转过身，看着寺内：“我当时回答：‘正因为小，正因为弱，才要学。我们不求称霸世界，只求不被世界欺负。’”

    “现在呢？”寺内问，“我们学了四十年，造了舰队，练了陆军，打赢了两场战争。结果……结果还是被欺负了。而且是被一个建国才十年的国家欺负。”

    “因为我们学错了。”西园寺说得很平静，“我们只学了西方的皮相——战舰、大炮、殖民地，没学到精髓——制度、科学、法治。我们以为强大就是能打赢战争，但兰芳告诉我们，强大是能让国民过上好日子。”

    他走回座位，坐下：“寺内君，你知道兰芳现在人均收入是多少吗？是樱花国的两倍。他们的孩子入学率是98%，我们是62%。他们的港口吞吐量是横滨的三倍。这些数据，比四艘俾斯麦级战列舰更让我震撼。”（小编没怎么花笔墨再石油上，虽然这时候石油价格低）

    寺内沉默。这些数据他也看过，但不愿意深想。一想，就更绝望。

    “所以您接任首相后，”他问，“准备怎么办？”

    西园寺从抽屉里取出一份文件，推到寺内面前。标题是《帝国重建基本方针》。

    “第一，接受现实，彻底执行和约。”西园寺说
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